솔직히 저는 '언제 내보내야 하나'를 한 번도 진지하게 고민해본 적이 없었습니다. 그냥 때가 되면 알아서 나가겠지, 막연하게 생각했었거든요. 그런데 저희 첫째가 중학교 2학년이 되고 나니 갑자기 현실적인 그림이 그려지기 시작했습니다. 준비 없이 맞이하면 아이도, 저도 흔들릴 수 있겠다는 생각이 들었습니다. 독립 시기, 언제가 맞는 걸까요 저의 독립은 거창하지 않았습니다. 20살 때 대학 입학을 위해 타지역으로 올라가면서 자연스럽게 시작됐고, 그것도 완전한 독립이 아니라 둘째 언니 자취방에 얹혀사는 형태였습니다. 방학 때는 다시 집으로 내려가고, 졸업 후 직장을 다니면서부터 집 방문 횟수가 줄어드는 식이었습니다. '독립했다'고 선언한 날은 없었습니다. 그냥 삶이 그렇게 흘러갔습니다. 그래서인지 저는 우리 아이들도 비슷하게 흘러갈 거라고 느슨하게 생각해왔습니다. 첫째가 빠르면 고등학교 기숙사 생활을 시작으로, 대학, 직장을 거치면서 자연스럽게 떨어지지 않을까 싶습니다. 다만 같은 지역에 있다면 독립은 훨씬 늦어질 수도 있겠죠. 이게 현실입니다. 문제는 '자연스럽게'만 기다리다가 아무것도 안 되는 상황입니다. 부모가 60, 70이 되도록 일하는데 30대 자녀가 집에서 함께 사는 경우가 실제로 적지 않습니다. 통계청 자료에 따르면( 출처: 통계청 ) 2023년 기준 30~34세 미혼 인구 중 부모와 동거하는 비율은 절반을 넘었습니다. 이게 단순히 개인의 의지 문제만은 아니라는 건 압니다. 집값, 취업난, 경제적 현실이 맞물려 있으니까요. 그렇다고 해결책 없이 그냥 함께 살면 된다고도 말할 수 없는 게 지금의 현실이라고 생각합니다. 독립 시기를 정하는 데 있어 '정답'은 없지만, 방향은 있습니다. 적어도 부모와 자녀 모두 '언제쯤 어떻게'에 대한 이야기를 나눠본 적이 있는지 없는지의 차이는 굉장히 크다고 ...