솔직히 저는 게임이 아이 뇌를 손상시킨다는 말을 들었을 때 처음엔 좀 과장 아닌가 싶었습니다. 뇌에 나쁜 영향을 준다는 건 어렴풋이 알고 있었지만, 뇌를 죽인다는 표현은 제 예상을 훌쩍 넘어서는 말이었습니다. 그런데 돌이켜보면 저도 이미 그 결과를 눈앞에서 보고 있었습니다. 밤 열두 시가 넘어도 꺼지지 않는 아이 방의 불빛이 그 증거였습니다. 게임이 뇌 발달에 미치는 영향, 그냥 지나칠 수 없었습니다 첫째 아이의 스마트폰 게임은 아이 아빠에서 시작됐습니다. 저는 원래 게임을 좋아하지 않아서 아이들에게 가르쳐줄 생각도 없었는데, 주말부부로 떨어져 지내던 시절 아빠가 먼저 게임을 알려줬습니다. 첫 번째가 로블록스 입양하세요였습니다. 그때만 해도 친구들과 가끔 하는 기분 전환 정도라 생각했습니다. 아이도 어렸고, 하루 종일 매달려 있는 것도 아니었으니까요. 그런데 사춘기가 본격적으로 찾아오면서 상황이 달라졌습니다. 새벽 한두 시까지 게임을 하다가 잠을 자지 않는 아이를 보면서, 죽이고 싶은 일곱 살이라는 말이 괜히 나온 게 아니구나 싶었습니다. 시험 기간에도 게임을 손에서 놓지 않는 모습을 보면서 저는 사춘기 호르몬을 잡아다가 족쳐버리고 싶다는 생각을 한두 번이 아니라 수십 번 했습니다. 전문가들이 말하는 전두엽(前頭葉) 발달 저해가 바로 이 상황입니다. 전두엽이란 판단력, 자기 조절, 계획 수립을 담당하는 뇌의 앞부분을 말합니다. 문제는 청소년기가 전두엽이 가장 활발하게 성장하는 시기라는 점입니다. 이 시기에 게임이나 스마트폰으로 과도한 도파민(Dopamine) 자극이 반복되면 전두엽 성장이 방해받을 수 있습니다. 도파민이란 쾌락이나 보상을 느낄 때 분비되는 신경 전달 물질로, 게임 속 보상 구조가 도파민을 끊임없이 분비시키도록 설계되어 있습니다. 서울아산병원 건강정보 에서도 청소년기 과도한 스마트폰 사용이 뇌 보상 회로에 영향을 줄 수 있다고 설명하고 있습니다. ...